Để tạo động lực cho đội bóng trước trận đấu quan trọng này, Chủ tịch CLB Thanh Hoá - Cao Tiến Đoan đã tuyên bố: “Tôi sẽ treo thưởng 1 tỷ đồng thưởng nóng cho đội nếu như giành chiến thắng trước TP.HCM. Trận vừa rồi thắng Nam Định, tôi thưởng 1 tỷ đồng và 100 triệu đồng cho bàn thắng của Pinto khi cậu ấy xé lưới đối thủ. 

Tôi muốn các cầu thủ có thêm động lực và cũng khẳng định rằng lúc đã tham gia giải đấu thì không có chuyện thi đấu nương chân, dàn xếp tỷ số. Bóng chưa lăn thì chưa biết kết quả sẽ ra sao nhưng chắc chắn Thanh Hoá sẽ đá hết sức mình vì khán giả.

Khi vào làm bóng đá, tôi cảm nhận được tình cảm, sự mong đợi của khán giả lớn lắm nên mình phải đền đáp lại tình yêu đó bằng cách đá trên sân và sự máu lửa trong thi đấu”. 

Đây được coi là nguồn động lực không hề nhỏ cho CLB Thanh Hóa để đánh bại TP.HCM. Ở chiều ngược lại, nếu để thua đội chủ nhà trong cuộc đối đầu sắp tới, đội bóng mang tên Bác sẽ đối diện với nguy cơ rớt hạng khi cuộc đua giữa các đội đang "cầm đèn đỏ" đang rất khốc liệt.